У крокодилов впервые замечено «непорочное зачатие»

Самка американского крокодила (Crocodylus acutus), находящаяся в изолированном вольере зоопарка в течении 16 лет, внезапно снесла кладку яиц.

В 2002 году в зоопарк "Рептиландия" в Коста-Рике привезли молодую самку американского крокодила (он же острорылый крокодил) и следующие 16 лет она провела в своем вольере в полном одиночестве, не контактируя с другими крокодилами.

В 2018 году сотрудники парка внезапно обнаружили в ее вольере кладку из 14 крокодильих яиц и были очень удивлены этим феноменом.  Правда лишь на днях этот факт был опубликован в научной статье журнала Biology Letters.

Данный феномен пресса обычно называет "непорочным зачатием", но по-научному это называется партеногенез (однополое размножение). Обычно оно встречается у очень примитивных форм жизни — растений, червей, насекомых, улиток и тд. 

В случае же с этим крокодилом произошло еще более редкое явление — факультативный партеногенез — когда самка способна размножаться как с помощью партнера, так и самостоятельно. 

Сотрудники забрали яйца из крокодильего вольера и после проверки выяснили, что в семи из них находятся зародыши. Затем они поместили эти яйца в инкубатор в намерении вывести из них крокодильчиков.

Увы, через три месяца, когда подошел срок вылупления, из яиц никто не появился. Когда же сотрудники вскрыли яйца, оказалось, что в шести из них находится "неразличимое" содержимое, а в седьмом находился полностью сформированный, но почему-то мертвый, детеныш крокодила.

Из тела мертвого крокодильчика взяли образцы тканей и сделали их генетический анализ, выяснив, что он практически идентичен геному своей матери. 

Мертвый детеныш

Ученые заявили, что они были очень огорчены, что детеныши погибли, но понимают, что это, по видимому, произошло из-за того, что потомство, возникшее с помощью "непорочного зачатия" , страдало от множества врожденных аномалий развития.

Данный случай факультативного партеногенеза является единственным в истории зафиксированным случаем однополого размножения у крокодилов. Ранее ученые наблюдали подобное у некоторых других видов, в том числе у птиц, акул, ящериц и змей.

У птиц и крокодилов были общие предки из группы архозавров,  возникшие около 248 миллионов лет назад в начале мезозойской эры, и ученые теперь считают, что архозавры, возможно, тоже были способны на однополое размножение.

"Это новое свидетельство дает дразнящее представление о возможных репродуктивных способностях вымерших архозавровых родственников крокодилов, в частности птерозавров и динозавров", — пишут они.