Тепловая «капля» в Тихом океане погубила миллион морских птиц

В Северной Америке зафиксировали массовое вымирание тонкоклювых кайр – морских птиц, питающихся рыбой. Исследования показали, что послужило причиной этого явления, сообщает The Guardian.

В период между летом 2015 и весной 2016 годов на прибрежную линию, простирающуюся от Калифорнии до Аляски, выбросило около 62 тысяч мертвых кайр. Ученые полагают, что в действительности погибло около миллиона пернатых, но большинство останков опустилось на дно.

Все птицы были сильно истощены и, по всей видимости, скончались от голода. Ученые установили, что могло помешать им добывать пищу.

Из-за аномально теплой погоды в Тихом океане образовалась область нагретой воды под названием «капля». Вероятно, она начала формироваться в 2013 году во время антициклона. В 2015 году ситуацию усугубило Эль-Ниньо (Южная осцилляция).

От реанимации до моряКак спасают жизни детенышей морских котиковВ результате температура воды в «капле» превысила норму на 6 градусов Цельсия, а ее площадь достигла примерно миллиона квадратных километров (в четыре раза больше Новой Зеландии).

Потепление нанесло большой ущерб морским экосистемам. Так, почти исчезли микроскопические водоросли, которые являются «кормовой базой» для целого ряда видов, от креветок до китов. Количество мелкой рыбы также сократилось, а оставшиеся запасы стали истреблять конкуренты птиц: лосось и палтус. Кайрам, чтобы выжить, требуется съедать до половины своего веса в день, но они лишились такой возможности.

Ученые отметили, что численность других морских видов в этом регионе, в том числе морских львов и усатых китов, также сократилась. Но у кайр потери оказались беспрецедентными.

Помимо того, что погибло много взрослых птиц, начались трудности с размножением: в 2015-2016 годах 15 колоний не произвели ни одного детеныша. Эти оценки могут быть даже занижены, так как специалисты контролируют всего четверть птичьих поселений.

«Это красноречивое предупреждение о том огромном воздействии, которое устойчивое потепление океана может оказать на морскую экосистему», – рассказали авторы научной работы.

Ранее ученые рассказали, что вымирание грозит императорским пингвинам. Они выращивают потомство на морском льду, а его площадь год от года все больше сокращается.