Расшифрована ДНК древних жителей Африки

Ученые исследовали останки людей, которые жили в Центральной Африке в эпоху каменного века, и впервые смогли извлечь обрывки ДНК. Исследование раскрыло неизвестные подробности жизни доисторических поселений в «колыбели человечества», сообщает Nature.

Главный интерес для науки представляет даже не сам факт извлечения ДНК, а область, где это было сделано. В последние годы генетики расшифровали достаточно древних геномов, но все это принадлежали обитателям умеренной зоны.

В условиях жаркого и влажного климата ДНК сохраняется гораздо хуже, поэтому о народах, некогда живших в Африке южнее Сахары, практически ничего не известно. Новая научная работа позволила восполнить этот пробел.

Исследования проводились в пещере Шум Лака на территории современного Камеруна. Люди жили в ней на протяжении 30 тысяч лет. Внутри сохранились многочисленные артефакты, а также человеческие захоронения – две двойных могилы. В одной, созданной три тысячи лет назад, лежали тела 4-летней девочки и 8-летнего мальчика, в другой, возрастом восемь тысяч лет – тела двух мальчиков 4 и 15 лет.

Раскрыта ТайнаИдолов острова ПасхиОказалось, что, несмотря на большой временной разрыв, дети приходились друг другу дальними родственниками. Треть их ДНК оказалась связана с охотниками и собирателями из западной части Центральной Африки, остальные две трети «пришли» из древней западноафриканской популяции. Ученые также выявили гены, принадлежавшие некому неизвестному науке человеческому племени, жившему на континенте несколько тысячелетий назад.

Исследование выявило еще один неожиданный факт. Район, где располагается пещера Шум Лака, считался прародиной народности банту, которая затем распространилась по Африке и сейчас охватывает более 400 этнических групп. Но похороненные на древней стоянке дети не имели к банту никакого отношения. Следовательно, генетическое разнообразие этого региона было гораздо более «пестрым», чем полагали специалисты.

Анализ ДНК также показал, что в Африке существовали, по меньшей мере, четыре основных человеческих рода, которые сформировались 200-300 тысяч лет назад. Некоторые из них позднее, 60-80 тысяч лет назад, разделились еще на несколько подветвей – они дли начало современным не-африканцам.

«Это интересное исследование, и оно является приятным дополнением к растущей базе данных древней ДНК Африки», – отметили ученые.

Ранее сообщалось, что генетики впервые в истории обнаружили ДНК представителя Хараппской цивилизации. Ее извлекли из останков человека, скончавшегося пять тысяч лет назад.