Древнее озеро раскрыло причины падения цивилизации майя

Индейцы майя, проживавшие на территории полуострова Юкатан (Центральная Америка), были одной из наиболее развитых цивилизаций своего времени.

Они строили каменные города, имели глубокие познания в математике и астрономии, создали собственный календарь, использовали эффективную систему земледелия. Но, несмотря на все достижения, тысячелетняя цивилизация майя рассыпалась всего за несколько столетий.

У ученых есть несколько теорий, почему так произошло, включая вырубку лесов, перенаселение и климатические катаклизмы. Новое исследование предполагает, что конец майя положила засуха, и показывает, насколько сильной и затяжной она была, сообщает Washington Post.

Древние осадочные отложения – своего рода геологические капсулы времени. Каждый слой, погребенный глубоко под поверхностью, может рассказать ученым о количестве дождей в ту или иную эпоху, температуре и даже загрязнениях воздуха.

Анализируя осадок в озере Чичанканаб на полуострове Юкатан, палеоклиматологи обнаружили 50% уменьшение годовых осадков на протяжении более чем ста лет, с 800 до 1000 годов нашей эры. Временами, согласно их данным, осадки сокращались на 70%.

Такие условия губительны для сельского хозяйства, и в государстве майя неизбежно должен был начаться голод, а с ним – война за ресурсы и массовые переселения.

Время начала засухи примерно совпадает со Средневековым теплым периодом, связанным с повышением солнечной активности и сокращением количества вулканического пепла в атмосфере.

Свою роль, возможно, сыграла и активная вырубка лесов – она привела к уменьшению количества влаги и деградации почвы. Дополнительными причинами могли быть изменения атмосферной циркуляции и снижение частоты тропических циклонов.

Эксперты отмечают, что такие исследования важны не тольок с исторической точки зрения. Они показывают последствия климатических изменений, что все более актуально в наши дни.

«Люди меняют климат. Он становится жарче, и, по прогнозам для Центральной Америки, засушливее. При совпадении естественных причин и человеческого фактора засуха может усилиться вдвое», – отметил профессор Мэттью Лэчнет из Университета Невады в Лас-Вегасе.

По данным Национального управления океанических и атмосферных исследований, в настоящее время обширные районы Северной Америки, Северной Африки, Ближнего Востока, Юго-Западной Азии и большей части Австралии испытывают значительную засуху. Конечно, у современной цивилизации больше возможностей для борьбы с ней, чем у древних майя. Но недооценивать угрозу не стоит.