Биткойн как оружие геополитики

Слухи о нехватке электроэнергии в Иране из-за китайских майнеров биткойна распространяются теми, кто выступает против расширения торговых отношений Тегерана и Пекина и использует любой повод и инцидент, чтобы обвинить Китай в проблемах Ирана.

Некоторые группы пытаются указать пальцем на Китай всякий раз, когда что-то происходит в Иране, и начинают массовые кампании. Вдруг появляется странное видео инфраструктуры китайской майнинговой компании, чтобы поднять шум вокруг этого вопроса. Это показывает, что определенная группа пытается нанести удар по двустороннему сотрудничеству Ирана и Китая…»

До августа месяца 2019 года продажа и реализация биткойном в Иране была незаконной, законным был только майнинг, и лишь затем правительство выпустило нормативную базу для работы с криптовалютами. С тех времен государство была открыта для криптовалют. Правительство в том числе предоставило майнерам эксклюзивный доступ к энергетической деятельности в целях инициированния легальной занятости. В конце января 2020 года правящее руководство вручило более 1000 лицензий на оснащение для криптовалютного майнинга и предложило майнерам услуги трех электростанций.

Тогда иранский политик Амир Хоссейн Саиди Наейни заявил, что добыча Bitcoin поможет экономике страны.

«Наши исследования показывают, что индустрия крипто-майнинга имеет потенциал добавить в экономику Ирана $8,5 млрд», — сказал Наейни.

Уже в августе 2020 года было раскрыто более 1100 нелицензированных майнинг-ферм, которые поглощали электричество по льготному тарифу. Штрафы за нелегальное использование энергии были 20 тысяч долларов + 2-5 тысяч за единицу майнинг-техники. Но это сущие копейки. С этим надо что-то было делать государству и хоть как-то получать выгоду от распространяющегося майнинга.

Осенью 2020 года правительство Ирана внесло поправки в закон о криптовалютах, чтобы майнеры могли перенаправлять криптовалютные потоки в финансовый механизм Ирана, сделанный по расчету для междунациональных продаж. Измененное законодательство явилось продуктом совместного предложения Центрального банка Ирана (CBI) и министерства энергетики Ирана.

Указывалось, что для субсидирования импорта будет применяться только легитимно добытая криптовалюта. Это значит, что майнеры обязаны продавать добытые BTC напрямую центральному банку Ирана. Законно поставляемые объемы для практически любого майнера зависят от уровня потребляемой ими электроэнергии и наставительных руководств со стороны Министерского ведомства энергетики.

В итоге в стране насчитывалось 14 крупных майнинговых ферм.

Спустя время

Прошло два месяца и вот в декабре 2020 и январе 2021 жители Ирана пережили несколько довольно длительных отключений от электросети — не работали даже линии освещения улиц и торговые центры. Пострадали в основном такие крупные города, как Тегеран, Мешхед, Тебриз и Урмия.

По данным местных СМИ, властям пришлось закрыть около 1600 центров по добыче криптовалюты, даже те, которые обладали лицензией для легальной работы. Само собой, власти закрыли и нелегальные криптовалютные фермы, которые размещались в школах и даже мечетях.

Раджаб Мешхади, представитель союза электроэнергетической промышленности Ирана, заявил, что в общей сложности 1620 нелегальных криптовалютных фирм, потреблявших около 250 МВтч электроэнергии, были инактивированы. Также полицией было конфисковано более 45 тысяч ASIC-майнеров. Они были подключены к сети государственной электроэнергетической компании Tavanir и незаконно пользовались субсидированной электроэнергией.

Отмечается, что Иран входит в десятку стран с самым большим потреблением электроэнергии легальными криптовалютными фермами — объемы оцениваются примерно в 450 МВт. При этом стоимость одного 1 кВт·ч энергии здесь составляет всего 4 цента, для сравнения в России 1 кВт·ч стоит 7 центов, а в США и вовсе 12. Впрочем, разные СМИ дают разные цены за 1 кВт·ч в Иране, есть оценки и гораздо ниже 4 центов.

Так или иначе, что интересно, так это китайская тема. Иран стал для майнеров из Китая своего рода сырьевой площадкой из-за дешевизны электроэнергии, а Иран готов работать с китайцами, потому что электроэнергия становится ресурсом импорта, при этом поглощается внутри страны. На выходе все довольны: китайцы получают свою крипту, иранцы получают свою валюту.

Сделка Ирана с Китайцами

Но насколько прозрачен этот рынок и эта сделка Ирана с китайцами? Сколько именно ферм принадлежат китайцам — сказать трудно. СМИ ведут одно расследование за другим.

Например, корреспонденты телеканала France 24 узнали, что значительные из майнинговых ферм в стране принадлежат китайским компаниям, которые пытаются скрыть свое присутствие. Одна из огромнейших биткойн-ферм в Иране находится в собственности компании RHY из КНР и дислоцируется неподалеку от Рефсенджана, города в провинции Керман на юго-востоке государства. Ряд из Ирана СМИ сообщил о ещё одном китайском майнинговом центре в Джолфе на северо-западе Ирана.

В регионе местное руководство Tavanir опровергло существование каких-либо «биткойн-ферм» в этом области и районе. Но телевизионный канал France 24 приобрел официальный документ о зачисления и постановки на учет майнинговой организации Zino Kian Aras или ZIKAS в Джолфе в 2019 году. Инвесторы и управляющего руководителя предприятия – «уважаемые» люди поднебесной.

Китайских майнеров привлекает низкая стоимость электричества в Иране – говорят и о 1,8 центов за кВт·ч. В то время как официальные лица заявляют, что продают майнерам электроэнергию в 10 раз дороже, работающие в Иране китайские компании утверждают, что покупают ее по 2,7 цента за кВт·ч.

И здесь мы видим поле для коррупции и для неучитываемого обогащения, как китайцев, так и иранцев. Власти Ирана утверждают, что зарабатывают на китайцах, продавая им энергию втридорога, а китайцы говорят, что все нормально и они договорились.

Компания RHY старается сохранять конфиденциальность относительно своей деятельности в Иране. В найденном журналистами документе о расположении мощностей не упоминается конкретная страна – вместо этого используется неопределенный термин «Ближний Восток», который назван «раем» для производителей биткоинов.

Посмотрите на цены:

Так или иначе, сотрудничеством китайцев и иранцев по майнингу и продаже биткойнов были недовольны американцы с их санкциями и… местное население Ирана.

В январе страну охватили анти-китайские настроения в сети. Некоторые иранцы, похоже, и так то не были очень заинтересованы в Китае и его гражданах у себя в Иране. Существует широкий спектр возможных причин: от дешевых и в основном некачественных китайских продуктов, когда-то импортированных в Иран, и их разрушительного воздействия на бизнес местных иранских производителей, и до китайских рыболовных траулеров, лишающих средств к существованию местных рыбаков в южном Иране. Пандемия COVID-19, которая первоначально вспыхнула в Китае, стала последним гвоздем в крышку гроба и увеличила неблагоприятные взгляды на Китай до исторических максимумов в Иране.

Но мало кто догадался бы о последней причине нелюбви к китайцам в Иране: биткойн.

Зимой иранские электростанции были вынуждены перейти на сжигание низкосортного мазута для выработки электроэнергии, поскольку резкий рост внутреннего потребления страны привел к дефициту природного газа.

Это резко увеличило загрязнение воздуха в Тегеране и других мегаполисах, усиливая гнев общественности по отношению к правительству. Несколько заводов были закрыты после того, как правительство распорядилось временно запретить использование низкосортного мазута, так как загрязнение возросло до «опасного» уровня.

Уже страдая от экономических проблем и роста цен, вызванных американскими санкциями и бесхозяйственностью правительства, пандемией COVID-19, сильным загрязнением воздуха, а теперь и отключениями электричества, многие люди в Иране были возмущены, узнав, что китайцы якобы «пожирают» электроэнергию страны на своих фермах по добыче биткойнов.

Антикитайские настроения постепенно достигли точки кипения, и многие иранцы вышли в социальные сети, чтобы гневно критиковать правительство за то, что оно не смогло удовлетворить основную потребность народа в электроэнергии и «отдало» власть Пекину.

Твиттер наводнился сообщениями:

• «Когда мы сказали, что являемся колонией Китая, некоторые люди почувствовали себя оскорбленными. Теперь вы можете увидеть все эти биткойн-майнинговые фермы. Из-за этого у вас нет ни власти, ни бизнеса».
• «Китайцы используют иранское электричество для добычи биткойна и буквально уничтожили нашу местную рыбную отрасль в Персидском заливе своими рыболовецкими траулерами. Страну подарили Китаю».
• «Китай заходит в Иран, чтобы добывать биткойны, каждый из которых стоит 40 000 долларов; тогда как мы [иранцы] должны носить теплую одежду в темном доме, пока дышим мазутом. Разве это не «прекрасно»?».
• «Потребляйте меньше электроэнергии зимой, чтобы наши китайские коммунистические братья могли добывать биткойн, и потребляйте меньше электроэнергии летом, чтобы наши иракские братья не испытывали никаких отключений электроэнергии. Очевидно, только мы, иранцы, лишние в Иране».
• «Сейчас в нашей компании отключено электричество, и … из-за проклятого китайского майнинга биткойнов мне придется сегодня работать сверхурочно».
• «Мне все равно, если меня назовут расистом. Но теперь я ненавижу любого человека с монолидными глазами и буду поддерживать ненависть против них, насколько смогу».

Но у властей Ирана другое мнение на происходящие. Они видят в этом большую геополитическую игру.

Глава Совместной торгово-промышленной палаты Ирана и Китая Маджид-Реза Харири считает, что слухи о нехватке электроэнергии из-за китайских майнеров биткойна распространяются теми, кто выступает против расширения торговых отношений Тегерана и Пекина и использует любой повод и инцидент, чтобы обвинить Китай в проблемах Ирана:

«Некоторые группы пытаются указать пальцем на Китай всякий раз, когда что-то происходит в Иране, и начинают массовые кампании. Вдруг появляется странное видео инфраструктуры китайской компании, чтобы поднять шум вокруг этого вопроса. Это показывает, что определенная группа пытается нанести удар по двустороннему сотрудничеству».

Глава палаты сказал, что китайские майнеры получили все официальные разрешения и лицензии и действительно импортируют иранскую электроэнергию. «Предоставление мощности биткойн-майнинговым фермам — это форма экспорта электроэнергии, поскольку правительство взимает плату [с китайцев] по международным ставкам, получая приемлемую прибыль от этого сотрудничества».

Министр связи и информационных технологий Ирана Мохаммад-Джавад Азари Джахроми говорит, что общее энергопотребление легальных и нелегальных ферм по добыче биткойнов по всей стране оценивается примерно в 515 МВт.

В первую полную неделю января потребление электроэнергии в Иране достигло рекордного уровня в 40 000 МВт. Таким образом, электричество, используемое китайскими биткойн-фермерами, составляет ничтожную долю от общего энергопотребления страны и, похоже, совсем не является значительным.

То есть, винить китайцев и майнинг в целом в проблемах с электроэнергией — это как минимум глупо.

Но данная тема поднимается вновь и вновь по всему миру и «китайские майнеры» становятся международным жупелом в геополитической игре и противостоянии с Китаем. Проблемы с энергетикой? Виноват Китай. Майнинг?

Это инструмент коррупции и незаконных финансов при участии Китая. Куда идет заработанная валюта от продажи энергии, лицензий и криптовалют? Она идет на обогащение верхушки, а не на благо народа. В принципе, этот рычаг можно использовать в тех странах, где есть нежелательное геополитическое влияние Китая и где хотелось бы ограничить финансовые возможности государств под санкциями.

Впрочем, есть опасения, что раскручивание в СМИ темы энергозатратности майнинга и обездоленных из-за этого людей, является не темой противостояния с Китаем или темой санкций, но более серьезной подготовкой к запрету на данную активность или к жесткому контролю темы западными государствами.

Напомним, что на днях министр финансов США Джанет Йеллен выступила с критикой биткойна, заявив о большом энергопотреблении майнеров и о недостатке эффективности при проведении транзакций.

Она отметила, что вряд ли биткоин часто используется именно для финансовых транзакций. «Это крайне неэффективный способ проведения транзакций — количество энергии, требуемое для обработки транзакции, просто поражает!», — заявила министр финансов США.

В индустрии криптовалют ждут, какие реальные шаги в США последуют после таких заявлений.