Учёные выяснили, что гены, спасавшие древних людей от инфекций, теперь вредят здоровью

Мутации, которые помогали нашим предкам выжить во времена смертельных инфекций, в современном мире делают людей более уязвимыми к аутоиммунным и воспалительным заболеваниям. К такому выводу пришли исследователи из Института молекулярной биологии в Нидерландах, о чём сообщает журнал Trends in Immunology.

Учёные изучили, как менялась ДНК человека под воздействием бактерий и вирусов. Оказалось, что с течением времени организм выработал защитные мутации, снижающие вероятность заражения определёнными патогенами. Однако у этих изменений есть и обратная сторона — повышенный риск болезней вроде волчанки, болезни Крона и хронических воспалений кишечника.

По словам руководителя исследования Хорхе Домингеса-Андреса, в древности люди жили куда меньше, и главной угрозой были инфекции, а не возрастные болезни. «Теперь, когда мы живём дольше, начинаем видеть последствия тех изменений, которые помогли выжить нашим предкам», — отметил учёный.

Так, многовековое противостояние с малярийным паразитом Plasmodium sp. сформировало у африканского населения устойчивость к болезни, но одновременно увеличило риск сердечно-сосудистых нарушений, включая атеросклероз. Аналогично, унаследованные от неандертальцев гены снижают восприимчивость к ВИЧ и стафилококку, но повышают склонность к аллергии, астме и сенной лихорадке.

Авторы исследования подчеркивают: эволюция иммунной системы человека продолжается и сегодня. Изменение образа жизни, отказ от охоты, улучшение санитарных условий и очищение воды повлияли на микрофлору кишечника и обмен веществ. В результате одни болезни исчезают, но другие — например, диабет 2 типа — становятся всё более распространёнными.